先日、頂いた紅芋の焼酎を初めて飲んでみました。

ひと口含んだ瞬間、「あれ？ほんのり甘い？」と感じる優しい風味。

おいしい！

でも甘いはずがない。

焼酎は蒸留酒ですので、糖分はほとんど含まれていないはずです。

おそらくこれは、紅芋の持つ自然な香りや風味によって、

脳が甘さを感じているのでしょう。まさに錯覚です。

糖分が入っていないのに甘く感じる。

しかも、それがとてもおいしい。

なんだか、得をしたような気持ちになりますね（笑）

僕は、沖縄の紅芋ソフトクリームが大好きです。

数あるソフトクリームの中でも、ダントツで好みの味。

この紅芋の甘みは、ソフトクリームでも焼酎でも、

じつに良く合うのだと改めて感じました。

ところで、「脳の錯覚」といえばもうひとつ。
最近話題の エレキソルトスプーンをご存知でしょうか？

これは、舌に微弱な電流を流すことで、実際には塩分が少ない食材を

しっかり塩味を感じさせるという、いわば味のテクノロジーです。

塩分制限がある方でも、しっかりした味つけの料理を楽しめるように

そんな想いから開発された、まさに魔法のスプーン”。

これもまた、「味覚は脳が決める」ことを実感させられる仕組みですね。

私たちが「おいしい」と感じるかどうかは、素材や調理だけでなく、

うつわ・時間帯・食事の相手・ロケーションといった、

あらゆる要素の影響を受けています。

つまり、味覚とは単なる舌の問題ではなく

記憶や感情を含めた脳全体の体験なのかもしれません。

脳は本当におもしろいですね。